Complexul Castelului Esterházy din Fertőd, situat lângă granița cu Austria, este principala atracție a orașului Fertőd și în același timp o atracție turistică cheie a Ungariei. Pe locul inițial al castelului era castelul de vânătoare în formă U, din Sarród, construit în 1720, care a fost construit de un alt membru al familiei aristocrate austro-ungare Esterházy. Familia Esterházy a jucat un rol deosebit de important în istoria Ungariei încă din secolul al XVII-lea. Familia a dat Ungariei, printre alții, doi palatini (nádor), un arhiepiscop, un vornic (főbíró), un prim-ministru și un scriitor distins cu Premiul Kossuth.
Proiectat la solicitarea prințului Miklós Esterházy, castelul de pompă aristocratică Esterházy și-a câștigat forma actuală în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea, după aproape 20 de ani de lucrări. Complexul baroc este considerat un omolog demn al Palatului Schönbrunn din Viena și al Castelului Versailles din Paris, de unde și denumirea sa adesea folosită: „Versailles-ul maghiar”.
„Versailles-ul maghiar”
Epoca de glorie a durat din 1768 până în 1790, când acest castel era considerat unul dintre principalele centre culturale din Ungaria. Clădirea uriașă are 126 de camere decorate și mobilate în stil rococo. Centrul castelului este sala de festivități și sala de muzică aflate la etaj, având ziduri grandioase divizate de jumătăți de stâlpi în stil ionic. Sala de mese de vară, de sub sala de festivități, conectează grădina barocă și sălile de recepție laterale.
La parter, lângă apartamentul prințului și al prințesei, se află biblioteca, iar în aripa de est este faimoasa galerie de artă Esterházy, care se mândrea cu mai mult de 300 de picturi.
Castelul avea și o grădină franceză de 300 de hectare, modelată după parcul castelului din Versailles. În secolul al XIX-lea, parcul a fost transformat în stil englezesc, mai bine adaptat grădinilor moderne, și așteaptă și astăzi vizitatorii care preferă plimbarea. Aleile mari ale parcului erau intersectate de alei mai mici și luminișuri pe care se aflau clădiri sau statui. Viața muzicală a castelului din Fertőd a câștigat renume în întreaga Europă sub îndrumarea lui Joseph Haydn, care în 1772 a prezentat în premieră între aceste ziduri faimoasa sa Simfonie „Adio”. Programele muzicale ale castelului au fost favorizate și de curtea habsburgică, inclusiv Maria Terezia.
În timpul lucrărilor de reconstrucție care au durat mai mulți ani, clădirea principală și parcul castelului au fost, de asemenea, restaurate, iar clădirile distruse au fost reconstruite. Capela castelului, restaurată în 2001, a primit, de asemenea, Premiul Europa Nostra.
Statul maghiar menține și astăzi în castel un apartament separat pentru familia Esterházy, reprezentată astăzi de Antal Esterházy. Clădirea găzduiește concerte de muzică clasică din iunie până în septembrie în renovatul Teatru Marionett, cu participarea unor artiști celebri. Programele de muzică clasică și concertele joacă și astăzi un rol decisiv în viața castelului. Fostele săli de festivități găzduiesc concerte pe timpul verii, iar în sala de muzică poate fi vizitată o expoziție despre arta lui Haydn și viața muzicală de odinioară a castelului.