Așezarea, situată în regiunea pitorească a Curburii Dunării (Dunakanyar), a devenit, de atunci, nu numai un centru religios, ci și un centru turistic. Unul dintre cele mai populare obiective turistice este Bazilica din Esztergom, care se află în cel mai înalt punct al orașului. Construită în stil clasicist, Bazilica, înaltă de 100 de metri, este cea mai înaltă biserică din Ungaria și una dintre cele mai înalte biserici în Europa. Clădirea vă va uimi, nu numai cu exteriorul său, ci și cu istoria sa incitantă.
O istorie de aproape o mie de ani
Clădirea monumentală a Bazilicii din Esztergom (având denumirea oficială: Catedrala Adormirii Maicii Domnului și a Sfântului Adalbert) a fost construită timp de 47 de ani, fiind finalizată în anul 1869. Istoria Bazilicii este însă mai veche: potrivit surselor, prima biserică din Ungaria a fost construită în apropiere. Biserica originală, aflată pe locul actualei Bazilici, a fost construită de Sfântul Ștefan I, regele fondator al statului maghiar, dar a fost distrusă complet, în anul 1180, într-un incendiu. Soarta nu a cruțat nici clădirile construite ulterior: biserica a fost avariată în timpul atacurilor turcești din secolul al XVI-lea, iar după căderea orașului, sanctuarul a fost dărâmat și clădirea a fost folosită ca moschee. În 1594, în timpul luptei pentru recucerirea orașului și a cetății, biserica a fost distrusă aproape complet de o explozie, doar Capela Bakócz a fost salvată pentru posteritate. Aceasta din urmă a fost tăiată în 1600 de bucăți, care au fost încorporate în noua Bazilică, și pot fi văzute în starea lor originală.
Nici construcția clădirii moderne nu a decurs fără probleme: lucrările au fost întrerupte de mai multe ori, reproiectarea bisericii fiind făcută de mai multe ori. De-a lungul timpului, lucrările au fost supravegheate de 4 arhiepiscopi și 4 arhitecți, inclusiv János Packh și József Hild, care au fost considerați arhitecți remarcabili ai epocii lor. În 1856, pentru festivitatea sfințirii solemne a clădirii, Ferenc Liszt a scris celebra compoziție, Missa Solemnis, și a dirijat personal prezentarea ei la ceremonie. În timpul celui de-al doilea război mondial, Bazilica a fost atacată puternic: aproximativ 95 de grenade și bombe au căzut pe ea, provocând avarii atât la colonadă, cât și la cupolă. În urma restaurărilor, clădirea și-a recâștigat vechea splendoare și în 2005 a primit o iluminare decorativă impunătoare. În decembrie 2018, guvernul maghiar a decis renovarea Bazilicii în patru ani. Independent de lucrările de restaurare, Bazilica poate fi vizitată în continuare.