Primul pod permanent din Budapesta peste Dunăre: Podul cu lanțuri Széchenyi, decorat cu uriași lei de piatră

Cel care a avut ideea acestui pod, cunoscut simplu, în limbajul cotidian, ca Podul cu lanțuri (Lánchíd), a fost contele István Széchenyi, care, datorită contribuției sale importante la dezvoltarea politică, culturală și economică a țării, este numit „cel mai mare ungur”. Fără îndoială, conectarea celor două părți ale orașului, despărțite de Dunăre, Buda și Pesta, a devenit urgentă în secolul al XIX-lea, din mai multe motive, dar experiența personală a lui Széchenyi a contribuit și ea la construirea podului. Primind vestea morții tatălui său în decembrie 1820, contele se grăbea să ajungă din Debrecen (Debrețin) în Viena, dar călătoria a fost întârziată cu mai multe zile din cauza vremii rele, care îngreuna trecerea peste Dunăre. Probabil că acesta a fost momentul care a generat ideea lui Széchenyi, de a construi un pod permanent, care „ar lega cele două părți ale patriei despărțite de Dunăre și ar restabili integritatea inimii sale sfâșiate”, și ar asigura un trafic neîntrerupt între estul și vestul țării. 

Această operă remarcabilă a secolului al XIX-lea, Podul cu lanțuri, a fost pentru mult timp singurul pod permanent, peste Dunăre, din Budapesta. Ideea podului a fost al lui István Széchenyi, proiectantul a fost William Tierney Clark, constructorul a fost Adam Clark, iar cea mai mare parte a finanțării a fost asigurată de bancherul György Sina. Podul a fost construit între 1839 și 1849, iar cei patru lei emblematici de piatră, de la ambele capete, sunt lucrarea maestrului sculptor János Marschalkó.
 

Frumosul Pod cu lanțuri, care nu poate lipsi din niciun material, care prezintă Ungaria, are, fără îndoială, o istorie zguduitoare. Fără a intra în detalii, enumerăm în câteva puncte, pe care ar trebui să le cunoașteți, când vizitați această atracție uimitoare:  

În 1848, cu un an înainte de finalizarea construcției podului, lanțul de tracțiune al blocului de scripeți s-a rupt și a târât podul de lucru și oamenii care stăteau pe el, inclusiv pe însuși István Széchenyi. Deși majoritatea au înotat până la mal, un muncitor și-a pierdut, din păcate, viața, ceea ce a întrerupt pentru un timp lucrările de construcție. 

Războiul de independență cu Imperiul Habsburgic, început în 1848, a întârziat și el construcția podului: ambele părți beligerante au făcut încercări - terminate cu succese mai mici sau mai mari - să arunce în aer construcția pentru a opri avansul trupelor inamice.

Inaugurarea podului, finalizat în 1849, a fost un eveniment destul de umilitor: „ceremonia” a fost condusă de generalul austriac Haynau, care cu șase săptămâni mai devreme executase 12 generali maghiari, a căror memorie este păstrată în istoria maghiară ca „martirii de la Arad”. 

Astfel, evenimentul de inaugurare nu a fost foarte vesel, numărul participanților a fost mic, iar inițiatorul acestuia, István Széchenyi, nu a fost prezent. De fapt, el nu a trecut niciodată podul, deoarece era deja tratat într-un spital de boli mintale, unde mai târziu și-a luat viața. 

Următoarea lovitură a fost în timpul cel de-al doilea război mondial, în 1945, când podul a fost aruncat în aer de trupele germane în retragere. 

Podul reconstruit a fost inaugurat în 1949, la o sută de ani după prima inaugurare.  

Cea mai faimoasă legendă, în legătură cu podul, este cea a limbilor statuilor uriașe de lei, de la ambele capete. Multă vreme s-a zvonit că sculptorul leilor, János Marschalkó, a uitat să cioplească limbile, și când cineva i-a atras atenția asupra acestei greșeli, artistul s-a sinucis de rușine. Vestea bună este că aceasta este într-adevăr doar o legendă: leii au limbă, chiar puteți verifica și Dvs. acest lucru uitându-vă atent în gurile prădătorilor din piatră.