La voi ce ajunge pe masă de Crăciun?

Așa cum am mai amintit, mâncărurile tradiționale țărănești de Crăciun erau legate de superstiții. Macul, mazărea și fasolea reprezentau bogăția, iar mărul fertilitatea. Astfel, acestea ajungeau pe masă într-o formă ori dulce, ori sărată. De exemplu, supa de fasole uscată, cu morcovi și smântână, era considerat o mâncare de sărbătoare în zona de nord a țării. În alte părți, supa de fasole, preparată fără carne și produse lactate, a apărut ca o mâncare de post, la fel ca și varza murată, supa de pește sau peștele fript. Și cum vine postul aici? În urmă cu una sau două sute de ani, postul se ținea și înainte de Crăciun, și ziua de 24 decembrie era cuprinsă în această perioadă. 

În special în zona Somogy, produsele afumate și sărate din carne de porc, cum ar fi șunca, făceau parte din meniul festiv. Ba mai mult, chiar și cărnurile de vânat erau populare. În Transdanubia, brioșa împletită era pe masă nu numai de Paști, ci și de Crăciun – și chiar la momentul actual sunt parte a meniului la numeroase familii. Din rămășițele de pâine se pregătea budincă de pâine cu semințe de mac, aceasta fiind populară până în zilele noastre. În numeroase locuri, de sărbători se servește supă de pește (în Baja se pregătește cu fidea, iar în Szeged fără fidea) și pește prăjit sau fript (chiar și somon sau pește marin). Una dintre mâncărurile cele mai populare și cele mai răspândite sunt sarmalele, în special versiunea preparată în Szabolcs, caracteristica acesteia fiind umplutura formată din biluțe mici. Dar partea de est a țării este cucerită de varza secuiască, cu multă carne afumată.

Curcanul a ajuns pe masa festivă datorită influențelor anglosaxone (umplută cu castane, sau doar coaptă întreagă), iar influențele germane au adus pe masă salatele cu maioneză, oferite ca garnituri lângă mâncărurile cu carne, de exemplu salata de cartofi cu ceapă roșie și maioneză sau salata de boeuf. În câteva locuri piftia de pește sau răciturile de porc sunt întotdeauna prezente dacă este vorba de o sărbătoare. Dintre dulciuri, cele mai populare sunt cele cu nucă, cu castane sau cu mac – în special cozonacii bejgli, cozonacii umpluți și cornulețele. Dar desigur că există și cei pentru care preferatul familiei este linzerul, plăcinta cu mere sau tortul buturugă. 

În mod caracteristic, în Marea Câmpie (Alföld) și părțile de sud ale țării se păstra obiceiul de Crăciun ca înainte de masa festivă să se taie un măr în numărul de felii câți participanți erau la acea masă. În vederea păstrării sănătății și a prosperității, se servea și usturoi cu miere. Iar în câteva locuri se spărgeau nuci, pe care le așezau în cele patru colțuri ale camerei, ca să-i protejeze pe cei de-ai casei de farmece.