5 faits insolites : des anecdotes que vous ignoriez peut-être sur le Château de Buda

Dominant élégamment le panorama de Buda, l’église Matthias porte en réalité le nom d’église Notre-Dame. Au fil des siècles, elle a connu bien des transformations : lieu de couronnements et de mariages royaux, dont celui du roi Matthias, elle a également servi de mosquée et même d’écurie à certaines périodes de son histoire. Le nom de Matthias s’est imposé dans l’usage populaire parce que le roi y avait célébré son mariage et qu’il avait été à l’origine d’importantes reconstructions du bâtiment. Aujourd’hui, ce sont surtout son toit coloré couvert de tuiles Zsolnay et son intérieur néogothique qui attirent le regard. Pourtant, au Moyen Âge, l’église était encore plus éclatante : ses murs étaient couverts de fresques et elle donnait l’impression d’une véritable église urbaine aux couleurs vives.

Imaginez un lieu où la modernité s’est invitée bien avant son temps. Au Palais royal de Buda, des ascenseurs étaient déjà en service au début du XXᵉ siècle, à une époque où ils restaient encore rares. Ascenseurs pour les personnes, mais aussi monte-plats : tout était pensé pour faciliter le quotidien et éviter d’avoir à tout transporter par les escaliers. Après les ravages de la Seconde Guerre mondiale, une grande partie du palais a été reconstruite. Ce que vous découvrez aujourd’hui est donc en partie une nouvelle création : une atmosphère fidèle à l’histoire, sublimée par une restauration contemporaine.

On pourrait parler, avec un sourire, d’un léger « costume historique », mais il s’agit en réalité du fruit d’un travail rigoureux de préservation du patrimoine. Au fil des siècles, les véritables ennemis du château de Buda n’étaient pas toujours les armes. Les épidémies et le manque d’hygiène ont souvent représenté des menaces bien plus redoutables. Au Moyen Âge, les eaux usées étaient généralement déversées dans les rues : dans l’espace clos des remparts, l’expérience devait être… marquante. Cette réalité favorisait la propagation de nombreuses maladies : une situation qui, à l’époque, était commune à la plupart des villes du monde.

Le Labyrinthe de Buda et le vaste réseau de grottes et de caves qui s’étend sous le château offrent une véritable traversée dans le temps. Dès le Moyen Âge, ces galeries souterraines servaient de voies de circulation discrètes pour les serviteurs et les soldats, leur permettant de se déplacer sans perturber la vie de la cour : une sorte de « backstage » avant l’heure, dissimulé en sous-sol. Au cours des années 1950, en pleine guerre froide, une partie de ces passages a été transformée en abri secret, équipé de portes renforcées et de systèmes de ventilation. Aujourd’hui encore, cet ensemble reste en partie inexploré : lors de travaux de restauration, il n’est pas rare de voir réapparaître des couloirs condamnés ou des sections murées depuis des décennies. Le château de Buda semble ainsi conserver jalousement ses mystères.

Avec plus de 800 ans d’histoire, le quartier du château de Buda n’a cessé de se transformer au fil des siècles. Aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, il ne se limite plus à sa fonction défensive : il devient un élégant quartier résidentiel. Moins de soldats, davantage de jardins, de cafés et de promenades : on pourrait presque y voir l’équivalent avant l’heure d’un quartier résidentiel réservé à l’élite. Autour de la place Saint-Georges, la vie de cour trouve même son centre informel. Pour savoir qui venait de tomber en disgrâce ou qui bénéficiait des faveurs du moment, il suffisait d’y flâner, l’œil attentif et l’oreille aux aguets.

Le lieu possède également un microclimat singulier : entre la hauteur, les murs de pierre et les ruelles étroites, « le temps d’en haut » y diffère de celui de la ville. Les hivers y sont plus doux, les étés plus lourds. En parcourant les pavés, ne vous contentez pas d’admirer le panorama. Imaginez plutôt la vie qui s’y est déroulée : des poules courant en toute liberté, des rois prêtant serment, des soldats défilant, des diplomates échangeant à voix basse… et même des ingénieurs installant des ascenseurs dans un palais royal. Montez, perdez-vous dans les ruelles, laissez votre regard glisser vers le Danube ; puis osez aventurer sous terre.