Le Palais royal de Buda

La première fortification a été construite sur la colline du château de Buda au XIIIe siècle, à la suite de l’invasion dévastatrice des Mongols, sur ordre du souverain hongrois. La construction du spectaculaire palais gothique a été commencée par les souverains d’Anjou, qui ont fait y emménager leur cour de façon permanente : ainsi, Buda est devenue la capitale du pays. Le palais a connu son âge d’or sous le roi Matthias Ier : sa cour, parmi les premières en Europe, a adopté le style architectural de la Renaissance née en Italie.

Une vie intellectuelle effervescente se déroulait entre les murs du palais : d’illustres scientifiques et artistes européens y travaillaient, et la célèbre bibliothèque du roi Matthias, la « Bibliotheca Corvina », était également accueillie dans le palais. Le modèle des œuvres architecturales était très probablement le Palazzo Vecchio de Florence, en cours de reconstruction à cette époque. 

Au XVIe siècle, la conquête des Ottomans a marqué le début d’une lente dégradation du palais. En 1686, lors de la célèbre reconquête de Buda, l’ensemble architectural gothique-Renaissance a été presque complètement détruit : c’est essentiellement le terrible incendie suivant le siège qui a dévasté le bâtiment. Par la suite, les souverains Habsbourg n’ont jamais installé leur cour à Buda.

Bien qu’un nouveau palais ait été construit sous le règne de Marie-Thérèse, c’est l’université de Nagyszombat (aujourd'hui Trnava) qui y a été installée pendant une certaine période. Sur les gravures et les peintures de l’époque, dans l’axe central du bâtiment, on peut clairement distinguer la tour d’observation rectangulaire qui a ensuite été jetée à bas. 

Le palais a acquis ses dimensions actuelles en 1904, sous le règne de François-Joseph Ier. Bien qu’avec son épouse, Sissi, ils n’aient jamais prévu de déménager leur cour dans la capitale hongroise, ils y ont séjourné plus que leurs prédécesseurs. La série de salles communicantes richement ornées, de 304 mètres de long, qui surplombait le Danube, était l’une des plus imposantes d’Europe. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le magnifique palais néobaroque a été gravement endommagé ; à l’époque socialiste, sa rénovation n’a été terminée que dans les années 1980 et le résultat final était un bâtiment beaucoup plus simple que l’original.

Depuis 1987, le Quartier du château de Buda est inscrit sur la liste du patrimoine mondial. Actuellement, la Galerie Nationale Hongroise, le Musée d’Histoire de Budapest et la Bibliothèque Nationale Széchényi fonctionnent entre ses murs. Ses environs immédiats constituent un lieu de prédilection pour des festivals culturels et gastronomiques. Le dôme, offrant une vue magnifique sur la ville, peut être visité avec un billet séparé. En plus, sous la colline du château, se trouvent un système de galeries dont certains tronçons peuvent également être visités.

La restauration complète du Palais royal de Buda et de son environnement historique ainsi que le rétablissement du patrimoine détruit pendant et après la Seconde Guerre mondiale est en cours de nos jours dans le cadre du Programme National Hauszmann.