De l'autre côté de l'île de Szentendre, - à la pointe nord, car Szentendre elle-même se trouve à la pointe sud -, se trouve la pointe de l'île de Kisoroszi, l'une des plages de dunes de sable et des plages libre d'accès les plus agréables du Danube. On a l'impression d'être complètement entouré d'eau, car la rivière se divise ici en deux branches. En face de la pointe de l'île se dresse la tour de guet Zsitvay, au sommet de la colline Nagyvillám, haute de 378 mètres, avec Visegrád derrière. D'ici et du château, vous pouvez profiter d'une vue à couper le souffle, car des deux endroits, vous pouvez voir toute la Courbe du Danube. L'importance de Visegrád est apparue sous la souveraineté romaine, lorsque toute une chaîne de tours de guet a été construite le long de la route militaire menant à Esztergom. Le château de Visegrád vaut à lui seul un voyage dans le temps à l'époque du Moyen Âge. Le système de fortification double, composé de la Citadelle et du Château inférieur, a été construit peu après l'invasion des Tatars, entre 1250 et 1260, par le roi Béla IV. À l'origine, les deux parties étaient reliées par la falaise de la vallée, renforcée par des tours, qui s'étendait jusqu'à un beffroi construit sur la rive du Danube.
Plus tard, le roi Charles Robert, issu de la maison d'Anjou, a agrandi le château après avoir transféré son siège de Timișoara (Temesvár à l'époque), en 1323. De surcroît, l'expression « les trois de Visegrád », symbolisant l'unité des pays de la région, prend son origine à cette époque, car c'est cet endroit qui a accueilli en 1335 la célèbre réunion des rois, avec la participation de Charles Robert, roi de Hongrie, Jean de Luxembourg, roi de Bohème, et Casimir le Grand, roi de Pologne. C'est alors qu'une alliance durable et une coopération économique ont été établies entre les trois pays. Néanmoins, la forteresse d'autrefois n'a été transformée en un palais digne de ce nom que cent ans plus tard, sous le règne de Louis Ier le Grand. Cependant, contrairement à la tradition lentement établie, Sigismond de Luxembourg a déplacé sa cour à Buda, de sorte qu'en l'absence de l'autorité royale, l'édifice a perdu peu à peu de son importance. Le palais négligé n'a été rénové par le roi Matthias qu'après 1476. C'est à ce moment que le bâtiment de style gothique tardif a vu apparaître ses premiers éléments de style Renaissance, pratiquement le premier au monde en dehors de l'Italie, considérée comme le berceau du nouveau style. Bien sûr, avec Beatrix d'Aragon à ses côtés, ce n'est pas si surprenant. Le palais était la résidence secondaire des rois hongrois jusqu'à l'invasion ottomane de 1544. Au milieu du 18e siècle, le bâtiment tombé en ruines pendant l'époque turque a été démoli. À 10 minutes de marche du Palais royal, se trouve la Tour Salomon, nommée en hommage au roi Salomon qui y a été emprisonné. La tour originale a été fortifiée par Charles Robert, qui a même installé des catapultes sur la terrasse supérieure pour sa défense. De plus, le monnayage de la monnaie à valeur durable introduit par ses soins était également effectué en ce lieu. Si vous venez ici avec des enfants, vous devez absolument ajouter à votre liste d'activités, les tournois de joutes organisés dans la tour ainsi que le Parc à jeux historique du Roi Matthias, situé en contrebas !
Si vous avez un peu plus de temps, vous pouvez faire une excursion dans la vallée du ruisseau Apátkúti, jusqu'à la prairie Telgárthy (2,5 km) où vous pouvez explorer le Jardin Botanique Bertényi Miklós, découvrir plusieurs étangs à truites à proximité, et aller admirer la cascade Ördögmalom ainsi que les sources Magda et Kaán. Vous pouvez éventuellement faire quelques descentes sur la piste de bobsleigh d'été/d'hiver, que les adultes apprécient autant que les enfants. Mais ceux qui sont à la recherche de plus d'adrénaline peuvent tenter de glisser sur la piste de canopy (tyrolienne) locale. Si vous êtes arrivé ici par bateau, vous pouvez continuer votre parcours à partir du même quai, mais sur une autre ligne de transport fluvial. La ligne de navette Visegrád–Nagymaros–Dömös-Zebegény–Dömös-Nagymaros-Visegrád, dans la Courbe de Danube, qui part toutes les deux heures le week-end, est très populaire. Pourtant, ce service de bateaux a vu le jour par nécessité, lorsqu'il y a quelques années, un éboulement a bloqué les voies ferrées et routières sur la rive nord du Danube. À ce moment, le bateau était l'unique moyen de transport qui pouvait contourner la section touchée par l'éboulement. D'ailleurs, cette ligne a été mise en service, en guise de prolongement jusqu'à Párkánynána de la première ligne de chemin de fer hongroise entre Pest et Vác, en 1851. En tout cas, cette ligne de navette a bien fonctionné et a été maintenue ; aujourd'hui encore, elle vous permet également de passer sur l'autre rive, sans devoir emprunter les ferries locaux. La ville de Nagymaros, par exemple, dispose d'une magnifique rive en pente douce et d'excellents restaurants et pâtisseries. C'est donc l'endroit idéal pour se reposer et refaire le plein d'énergie brûlée en cours de route.
L'arrêt suivant de l'excursion en bateau, Dömös, est célèbre pour être le point de départ du sentier pédagogique menant aux Gorges de Rám, où vous devrez faire demi-tour depuis l'aire de repos supérieure et revenir dans la vallée de la source Szőke en passant par le fossé Lukács, avant de regagner Dömös. En cours de route, au sommet du mont s'élevant entre les Gorges de Rám et le fossé Lukács, vous pouvez également découvrir les vestiges d'un château de l'ère Árpád. Malgré les montées raides, la randonnée d'environ 7 km de long est facile à faire. Mais vous pouvez aussi faire une randonnée plus longue sur le même itinéraire, qui va de l'aire de repos supérieure des gorges de Rám, en passant par Dobogókő et le sentier « Prédikálószék », et retour à Dömös via les rochers de « Vadálló ». Étant donné que la Courbe du Danube était le lieu résidentiel favori des rois de la maison d'Árpád, Dömös n'a pas non plus été oublié. L'un des plus anciens monuments qui subsistent est la prévôté de Dömös, située sur la colline qui s'élève doucement au-dessus de la ville. Fondée par le frère cadet du roi Coloman le Bibliophile, le prince Álmos, la basilique a été construite en 1107, ensemble avec la crypte située au-dessous du sanctuaire principal. La prévôté a continué à remplir ses fonctions jusqu'à la fin du Moyen Âge, et ce, malgré son très mauvais état, car elle avait été incendiée par les Tatars. De nos jours, il ne reste que les soubassements de l'église d'autrefois, ainsi que les fondations du château royal se trouvant sur le côté sud ainsi que de l'édifice de la prévôté, tandis que l'église inférieure est presque intacte. La première commune après Dömös est Pilismarót, et sur l'autre rive du fleuve se trouve Zebegény.
La beauté naturelle de Zebegény et son environnement bâti sont également éblouissants. Au tournant du siècle, la bourgeoisie de la capitale est tombée amoureuse des spécificités de la commune, ce qui a donné lieu à la construction de plusieurs villas splendides, comme par exemple l'édifice du Site de vacances des enfants Ferencz József (Gyermektelep) ou le château Dőry de style éclectique construit dans les années 1910 et qui possède également un magnifique escalier au bord de l'eau. La commune est séparée de la rive par un pont ferroviaire à sept arcades. Derrière, vous trouverez une petite ville ombragée avec une atmosphère intérieure incroyable. Son monument le plus important est l'église de l'Assomption de Notre-Dame des Neiges, conçue par Károly Kós et construite en 1909 dans le style Art nouveau populaire. L'autre curiosité locale est également lié à Károly Kós, puisque la tour de guet de la colline « Kopasz » porte son nom. La particularité de l'édifice offrant une vue panoramique imprenable sur le Danube réside dans le fait qu'il a été conçu sur le modèle des tours de guet romaines. Cela rappelle aux visiteurs qu'autrefois, la route romaine du Limes passait ici, le long du Danube, sur une distance de 500 km. Sur le chemin vers la tour de guet, vous pouvez également apercevoir la colline du Calvaire. La ville est un brillant mélange de petits bars, de restaurants de style familial, de bars à barbecue, de vendeurs de strudels, de glaciers artisanaux et de restaurants « fine dining » (de grande cuisine). Et pendant que vous attendez votre correspondance, vous pouvez vous installer dans un café Nouvelle vague, près du rivage. La ligne Esztergom-Zebegény ne prend que 50 minutes pour relier les deux villes. Grâce à elle, vous pouvez remonter confortablement le Danube de Szentendre à Esztergom, même si c'est en trois étapes.
Esztergom était la capitale du Royaume de Hongrie au début du Moyen Âge, le siège de l'archevêché et le siège royal jusqu'à l'invasion des Tatars; il n'est donc pas étonnant que la ville soit extrêmement riche en sites culturels et historiques. Le meilleur endroit pour commencer votre exploration de la ville est la colline du château, où vous trouverez le château royal ouvert au public et l'édifice le plus remarquable de la ville, la basilique d'Esztergom. Depuis la colline du château, vous pouvez profiter d'une vue magnifique sur le Danube, le pont Maria Valeria, le quartier Víziváros et le mont Saint-Thomas. À la place de la basilique actuelle, une cathédrale se dressait déjà vers 1010. Les siècles turbulents qui ont suivi ont vu la construction et la destruction de trois autres cathédrales après l'incendie de la première. La construction de l'édifice d'une taille impressionnante, que l'on connaît aujourd'hui, a débuté dans la première moitié du 19e siècle, ensuite elle fut consacrée en 1856, en présence de François Joseph. C'est l'édifice le plus haut du pays, et son dôme hémisphérique est soutenu à certains endroits par des murs de 17 mètres d'épaisseur et 24 colonnes corinthiennes. Il y a près de 400 marches menant de l'entrée jusqu'à la plate-forme du dôme. Son trésor abrite la plus grande collection d'œuvres d'art liturgiques du pays. À gauche dans la basilique se trouve la célèbre chapelle Bakócz qui a été construite en 1507 pour servir de chapelle funéraire pour l'archevêque Tamás Bakócz et qui a miraculeusement survécu à l'occupation turque. Cela en a fait l'unique édifice Renaissance intact du pays. La particularité de la chapelle réside dans le fait que son intérieur est en marbre rouge, tandis que l'autel est arrivé d'Italie sous sa forme définitive. Lors de la reconstruction de la Basilique, l'intérieur de la chapelle en marbre rouge a été scié en 1 600 morceaux qui ont été tous numérotés, puis ont servi à construire la chapelle latérale de la nouvelle cathédrale.
Sur la colline du château, vous trouverez également le Château d'Esztergom qui était jadis la résidence des rois de la maison d'Árpád. La construction du palais royal sur la colline du château a été commencée au 10e siècle par le prince Géza, puis son fils, le roi Étienne a continué son œuvre. Le roi Étienne est né et a même été couronné ici. Pour accéder à cet endroit, il est conseillé de prendre le passage appelé « Macskalépcső » (escalier des chats), reliant la basilique au château, car ce chemin étroit et escarpé de 200 mètres de long était déjà utilisé au Moyen Âge. L'exposition du Musée du château vous fournira encore plus de détails intéressants sur l'histoire de la colline du château. Esztergom est également un endroit idéal pour une simple promenade et l'allée « Kis Duna », bordée de châtaigniers, est le lieu parfait pour une promenade romantique. Mais, vous pouvez également traverser le pont Mária Valéria pour rejoindre l'île Prímás, un espace vert de 2,7 kilomètres de long entre les bras Nagy-Duna (Grand Danube) et Kis-Duna (Petit Danube). Si vous vous aventurez un peu plus loin de la ville, vous pourrez visiter le belvédère du mont Kis-Strázsa, situé à l'est du quartier Esztergom-Kertváros, ou la grotte de Sátorkőpuszta, sur le flanc du mont Nagy-Strázsa. La vue panoramique du belvédère vous permet d'apercevoir le mont Gerecse, le Danube sinueux, le mont Börzsöny et la silhouette de la Basilique. Dans la grotte, vous pouvez admirer les formations minérales blanches comme neige de la nature (fleurs de pierre, calcites, pierres de gypse, galets d'aragonite) dans le cadre d'une visite guidée d'une heure et demie. Pour aller dans la grotte, vous devez grimper à une échelle verticale de 10 mètres. Lorsque vous atteindrez la surface, vous aurez certainement l'impression d'avoir épuisé tout ce qui vous restait d'esprit d'aventure.
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