Une vieille ville intacte et pittoresque : voyage dans le temps au centre-ville de Kőszeg

Dans la vieille ville de Kőszeg, vous trouverez la majeure partie des sites touristiques à l’intérieur de la zone appelée Várkör. Tout d’abord, jetez un coup d’œil sur la Place principale (Fő tér), le haut lieu animé de la vie sociale qui regorge de restaurants et de bars dotés terrasses. Son attraction principale est l’église néo-gothique du Sacré-Cœur-de-Jésus surplombant la place. Sa tour de 57 mètres de haut est le plus haut bâtiment de la ville qui offre une vue captivante de l’intérieur avec ses vitraux représentant des saints. Au milieu de la place se dresse une statue de la Sainte Trinité, également appelée statue de la peste. Elle a été érigée en 1713 pour commémorer les victimes de la peste qui a suivi les combats menés par les Kurucs. 

En quittant la Place principale, vous vous retrouvez sur la place Jurisics, l’ancienne place du marché de la ville qui regorge de monuments. Vous y trouverez l’église Saint-Jacques dotée d’éléments du style gothique et baroque, l’église de Saint-Éméric construite pour les protestants puis cédée aux catholiques, la Fontaine de la ville construite en 1766, la Maison à sgraffites richement décorée, la statue de Marie érigée sur une colonne torsadée, symbole du culte de Marie de la Contre-Réforme ainsi que le célèbre Musée de la Pharmacie de la Licorne d'or. Cette dernière est une véritable curiosité : ouvert en 1743, le bâtiment de l’Apothèque chez la Licorne d'or a été reconstruit selon le style du 18e siècle. Il présente les vestiges de la pharmacie monastique et civile de la période du 17e au 19e siècles. Son principal trésor est le mobilier d’origine de l’ancienne pharmacie jésuite datant de 1735-1744. (Il est intéressant de noter que Kőszeg possède également un autre musée de la pharmacie, le Musée de la Pharmacie du Sarrasin.) La place Jurisics abrite le plus ancien hôtel de ville de Hongrie, toujours en mode opérationnel ; l’édifice à rayures jaunes et rouges où des délibérations sont prises, des réunions sont organisées et des jugements sont rendus depuis le 14e siècle, sans interruption. La vue sur la place est déterminée par la Tour des Héros, bien qu’elle soit relativement récente : elle a été reconstruite en 1932 pour remplacer son prédécesseur, qui a été démolie à la fin du 19e siècle. Aujourd’hui, elle fonctionne en tant que salle d’exposition du Musée de la Ville. Lors des occasions spéciales, de la musique se retentit depuis son balcon, et par son portail, vous pouvez continuer votre chemin vers le château Jurisics. 

Le célèbre château est le monument numéro un de Kőszeg : ses fondations remontent aux années 1300, à l’époque de la construction du système de double défense. Grâce à ce système, les défenseurs du château ont réussi à remporter une victoire incroyable contre les Ottomans, en 1532 : ravageant la région, les armées du sultan Soliman Iᵉʳ se dirigeaient vers Vienne. Kőszeg étant sur leur chemin, ils ont assiégé le château. Le capitaine du château, Miklós Jurisics, a fait face à l’armée du sultan de 60 à 70 000 personnes avec une armée de défense composée de seulement 1 000 hommes, principalement recrutés parmi les serfs. C’était une situation unique dans l’histoire des fortifications frontalières hongroises. Soliman Iᵉʳ a contemplé le combat depuis une colline voisine qui s’appelle depuis la colline du sultan. Malgré leur force supérieure, les troupes ottomanes n’ont pas pu prendre le contrôle du château construit avec soins et bien fortifié (l’enceinte extérieure et la haute-cour étaient entourées de douves). Il est vrai que la chance et les pluies de plusieurs semaines ont également contribué à la victoire miraculeuse des Hongrois. Finalement, le château a symboliquement capitulé. Pour commémorer l’héroïsme des défenseurs de Kőszeg, les cloches sonnent non seulement à midi, mais également à 11 heures, et une statue érigée dans la cour du château rend hommage à la mémoire de Miklós Jurisics. 

Le château attend ses visiteurs avec de nombreux événements et curiosités : le couloir gothique tardif et Renaissance précoce est l’un des plus beaux vestiges de l’architecture castrale hongroise qui accueille des expositions temporaires. Dans la salle des chevaliers, des événements culturels sont organisés. Son exposition permanente permet de découvrir l’ensemble de l’histoire de Kőszeg et du château ainsi que la vie quotidienne au Moyen Âge. Vous pourrez également visiter la tour ouest du château qui offre une vue magnifique sur la vieille ville et les collines environnantes. En plus des expositions, vous y trouverez un bazar du château, un buffet et un jardin d’herbes aromatiques, tandis que les plus petits pourront s’amuser à l’aire de jeux, aux postes de tir à l’arc ou dans la cour magique. Le long de l’ancien rempart, vous pouvez marcher jusqu’à la Vieille Tour (Zwinger), considérée, en plus du château, comme la première partie du système de défense de la ville ; aujourd’hui, le bastion rectangulaire est utilisé à des fins éducatives et culturelles, vous pouvez y visiter des expositions temporaires. 

À Kőszeg, vous pouvez profiter de l’atmosphère historique unique à l’occasion d’innombrables événements. Le Théâtre du château de Kőszeg joue ses représentations en été, le Festival des Récoltes de Kőszeg s’inscrit dans une tradition de 30 ans, et cela vaut également la peine de visiter la charmante ville lors de la foire de la Sainte-Ursule en octobre. Autour de la ville, les sommets des collines vous attendent : vous pouvez y admirer la vue sur Kőszeg. Telle est le mont du Calvaire ou la tour d'observation du plateau d'Óház d’où vous pouvez voir non seulement Kőszeg, mais aussi les monts témoins voisins de Ság et de Somló, la ville de Szombathely et le lac Fertő.