Jedným z našich najstarších hradov je zemný hrad Szabolcs. 12 km od Tokaja, v severnom cípe obce pri rieke Tisa, nad obcou Rakamaz, oproti Tokaju sa nachádza najväčší a najzachovalejší zemný hrad v našej krajine. Ako napovedá jeho názov, bol sídlom jedného z náčelníkov Maďarských kmeňov, ktoré sa usadili v Karpatskej kotline, náčelníka Szabolcsa. Potvrdzuje to kronika Anonyma, notára kráľa Bélu III. Szabolcs bol synom Előda, jedného zo siedmich náčelníkov, ktorí uzavreli spojenectvo, a neskôr sa stal zakladateľom rodu Csákovcov.
Hrad teda postavili okolo roku 950 Maďari, ktorí zaujali vlasť.
Ako si treba predstaviť zemný hrad?
Zemné hrady postavené z dreva a hliny mali vo svojich základoch aj kameň, pričom drevené trámy sa spájali konármi a priestor medzi konármi sa vyplnil zhutnenou zeminou. Tým sa vytvoril pevný základ niekdajších stavieb. V prípade hradu Szabolcs boli múry oproti vnútornej úrovni hradu priemerne 11 metrov vysoké a zo strany záplavovej oblasti siahali až do výšky 20 metrov. Hrad je z dvoch strán ohraničený riekou Tisa, z tretej strany bol vybudovaný kanál široký 7 metrov a hlboký 3 metre, ktorý vytvoril umelý ostrov. Hlavný vstup na ostrov bol spojený s pevninou mostom. V každom z troch rohov pevnosti mohla stáť strážna veža. Dnes sú viditeľné len jeho trojuholníkové zemné hradby, ale aj tak si môžete predstaviť jeho skutočnú veľkosť. Neďaleko hradu sa nachádza trojloďový kláštor postavený za čias svätého Štefana, ktorý je významný aj tým, že kráľ svätý Ladislav v roku 1092 tu usporiadal svoju prvú zákonodarnú synodu. Budova v románskom štýle dnes funguje ako reformovaný kostol.
Zemné hrady z 11. storočia
O niečo neskorším, ale tiež významným zemným hradom je Abaújvár pri rieke Hornád, jeho rozkvet sa datuje od 11. až do 14. storočia. Na jeho mieste sa kedysi nachádzalo rímske osídlenie. Samotný zemný hrad mohol byť drevenou pevnosťou postavenou na vyvýšených zemných hradbách, jeho múry mali pravdepodobne balustrádu. V 11. storočí bolo na hrade množstvo jamových domov a drevených stavieb, kde bývali obyvatelia hradu. V tejto dobe jedinými významnejšími kamennými stavbami boli ispanské sídlo a kostol postavený na príkaz kráľa Štefana, v súlade s vkusom doby v románskom slohu. Hrad bránili ľahkí lukostrelci aj obrnená jazda. Neďaleko mesta Edelény, na podobne dobre brániteľnom mieste bol postavený Hrad Borsod, v objatí potoka Bódva a jeho močiarov. Rovnakou technikou boli postavené aj hrady Domony a Gyönygyöspata.