Basilique Saint-Étienne

Non seulement le passé lointain, mais également l'histoire récente de ce bâtiment monumental offrent des détails intéressants. C'est ici qu'est enterrée la dépouille du plus célèbre joueur de football hongrois, Ferenc Puskás. La Basilique et la place située devant l'édifice sont également utilisées de nos jours lors de tournage de superproductions hollywoodiennes.

Au XVIIIe siècle, un théâtre, célèbre pour ses combats d'animaux, se trouvait à la place de la basilique. Avant la construction de l'église, en 1838, une énorme inondation, qui est connue sous le nom de grande crue de Budapest, a ravagé la ville. La place sur laquelle se dresse aujourd'hui l'édifice s'élevait au-dessus de la vaste plaine de Budapest et a offert un refuge à des centaines de personnes pendant la catastrophe. Les rescapés ont considéré leur sort comme étant un miracle divin et ont donc donné de l'argent pour faire construire une église sur le lieu de leur survie. Il a fallu quelques années pour que les travaux de construction démarrent réellement.

La construction débuta sous la supervision de József Hild, en 1851. Le projet de l'église a été repris plus tard par l'architecte Miklós Ybl, qui a remplacé le style classique précédent par des solutions de style néo-Renaissance. Miklós Ybl était l'architecte hongrois le plus célèbre de son temps ; il a conçu, entre autres, les plans de l'Opéra et du bâtiment du Bazar du jardin du Château. Les travaux de la Basilique ont finalement été achevés par József Kauser, en 1905. 

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la précieuse collection des Archives nationales hongroises et de nombreux réfugiés ont été protégés des bombardements dans la cave du robuste édifice. L'église, tout comme la majeure partie de la ville, a subi de graves dégâts. La structure complète de la toiture a dû être remplacée. En 1983, la municipalité de la ville a décidé de rénover complètement la Basilique et les travaux ont duré jusqu'en août 2003.  

Après avoir visité la plus grande église de Budapest, haute de 96 mètres, de la cave au grenier, promenez-vous dans les rues environnantes. Faites une halte dans l'un des restaurants situés autour de la place Saint-Étienne, suivez les pas de Tom Hanks effectués lors du tournage du film Inferno, ou achetez une glace en forme de rose dans le célèbre Gelato Rosa ! N'oubliez pas de prendre une photo !