Bazylika św. Stefana

Nie tylko odległa przeszłość, ale także niedawna historia monumentalnej budowli dostarcza ciekawych szczegółów. Pochowany jest tu najsłynniejszy piłkarz węgierski, Ferenc Puskás. Bazylika i plac przed nią są obecnie miejscem kręcenia hitów hollywoodzkich. 

W XVIII wieku na placu, gdzie teraz stoi bazylika, stał – słynny z walki zwierząt – teatr. Zanim postawiono tu kościół, wielka powódź zniszczyła miasto w 1838 roku, która jest znana jako największa powódź Budapesztu Plac, na którym znajduje się dzisiaj bazylika, górował nad płaskim terenem Budapesztu i zapewnił schronienie dla setek ludzi podczas klęski żywiołowej. Ci, którym udało się przeżyć, uważali swój los za cud Boży, więc ofiarowali pieniądze na budowę kościoła w miejscu ich ocalenia. Prace nad budową zaczęto dopiero kilka lat później.

Budowę rozpoczęto w 1851 roku, na początku była nadzorowana przez Józefa Hilda. Później nadzór nad budową przejął architekt Miklós Ybl, który zastąpił wcześniejszy styl klasycystyczny neorenesansowymi rozwiązaniami. Miklós Ybl był najsłynniejszym architektem swojej epoki; zaprojektował między innymi Operę i gmachy Bazaru Zamkowego. Ostatecznie prace nad bazyliką zakończył architekt Józef Kauser w 1905 roku.

Podczas II wojny światowej cenne zbiory Węgierskiego Archiwum Narodowego i wielu uchodźców znalazło schronienie przed bombardowaniem w podziemiach solidnego budynku. Kościół, podobnie jak duża część miasta, został mocno zniszczony. Konstrukcja dachu wymagała kompletnej wymiany. W 1983 roku samorząd stolicy zadecydował o generalnym remoncie bazyliki, prace trwały do sierpnia 2003 roku. 

Po zwiedzeniu największego kościoła Budapesztu – o wysokości 96 metrów – od podziemia aż po poddasze, warto pospacerować po pobliskich ulicach. Proponujemy odpoczynek w jednej z restauracji w pobliżu placu św. Stefana i śledzenie kroków wykonanych przez aktora Toma Hanksa w filmie Inferno, lub degustację lodów w kształcie róży w słynnej kawiarni Gelato Rosa! I nie wolno zapomnieć o robieniu zdjęć!