Excursiones en los paisajes más remotos del país: Őrség y Vendvidék

Los dos paisajes etnográficos se confunden fácilmente. Vendvidék también se conoce como Rábavidék, y Szentgotthárd es su centro, con sólo 3000 habitantes en sus pueblos; es el extremo más occidental del país. Őrség, más al sur, es más grande, pero ambos incluyen la zona de Muravidék, que se adentra hasta Eslovenia. Están situados uno al lado del otro, pero son etnográficamente distintos. 

El nombre de Vendvidék se debe a la población eslovena que vivía en la zona. Los Vends fueron asentados por los monjes Cistercienses que fundaron un monasterio en el centro de la zona, Szentgotthárd. Vendvidék es el último lugar por donde sale el sol en el país; debido a su ubicación, fue una zona fronteriza cerrada durante la época socialista, evitando así los efectos nocivos de la nacionalización y la formación de cooperativas agrarias, y sus bosques y valores naturales han permanecido intactos. El lago Fekete, en Orfalu, por ejemplo, ha podido sobrevivir en condiciones excepcionales: sus orígenes se remontan a finales de la Edad de Hielo, y sus rarezas vegetales lo convierten en uno de los fenómenos naturales más protegidos de Hungría. Es objeto de muchas leyendas y se dice que en una ocasión se tragó una iglesia entera: la zona pantanosa y cenagosa era realmente un lugar de fácil sumersión.  

Los bosques de fábula e inalterados de Vendvidék son un espectáculo raro en Hungría, y el clima lluvioso hace que las setas sean especialmente abundantes. Sus pequeños pueblos poco poblados se pueden recorrer en bicicleta o a pie. En Felsőszölnök, el pueblo más occidental del país, se encuentra la Piedra de la Triple Frontera, erigida en 1922 tras el Tratado de Paz de Trianón en el cruce de Hungría, Austria y Eslovenia, donde
se puede entrar en tres países en un minuto. En Apátistvánfalva, se encuentra la iglesia más bonita de la zona, la barroca Iglesia de San Esteban Harding, el museo de la guardia de fronteras y el Centro de Información Ecoturística de la Dirección del Parque Nacional de Őrség.  

Őrség se diferencia de Vendvidék principalmente por sus antiguos habitantes y la estructura de los asentamientos. Este último se caracteriza por asentamientos dispersos con casas muy separadas entre sí, mientras que en Őrség las viviendas se agrupan en conjuntos de casas («szer»). La tarea de las personas que aquí habitan desde la conquista del territorio de Hungría ha sido la vigilancia, de ahí el nombre de la zona (őrség significa en húngaro guardia). Por ejemplo, Őriszentpéter, el centro de Őrség, está formado por nueve «szer», el atractivo más importante de los cuales es la iglesia románica de San Pedro. Otro monumento imperdible del período de Árpád es la iglesia de estilo gótico temprano de Velemér, cuyos muros están decorados con el mayor mural medieval que se conserva en Hungría. 

En Őrség, pasará por campanarios, casas históricas y huertos en un paisaje de colinas que merece ser explorado en coche. Szalafő es el pueblo más auténtico de la región, donde se pueden ver casas típicas de Őrség amuebladas con muebles de época en sus lugares originales en el skansen del Conjunto de Arte Popular de Őrség en Pityerszer, y los niños podrán entretenerse haciendo manualidades y jugando en los graneros. Pankasz tiene el más bello ejemplo de los campanarios con faldón que son un símbolo de Őrség. La alfarería, un oficio típico de la región de Őrség, se presenta en la Casa del Alfarero de Magyarszombatfa, una casa rural construida en 1790. En Szentgyörgyvölgy, la aparentemente sencilla iglesia reformada esconde un interior con artesonado azul profusamente decorado. ¡No se la pierda! 

En Őrség, hay muchas oportunidades de conocer tradiciones populares únicas, sin olvidar sus afamados platos, como la sopa de boletus con trigo sarraceno, la ensalada de aceite de semillas de calabaza, el dödölle (pequeñas albóndigas de patata con cebolla fritas en manteca de cerdo), el hojaldre de calabaza y semillas de amapola, la malta de mijo y la sopa de mijo. Sus famosos programas, el Hétrétország, el Festival Internacional de la Calabaza de Őrség y el Encuentro Internacional de Alfarería, son también un buen motivo para visitar la región de Őrség y Vendvidék. Si tiene tiempo, deberá visitar también Szentgotthárd: la hermosa iglesia barroca cisterciense merece una visita; junto a ella, aún se encuentra su monasterio, que alberga actualmente la alcaldía. Szentgotthárd también cuenta con un popular balneario termal mediterráneo, que es la razón por la que la mayoría de la gente visita la ciudad.