El renacido Puente de las Cadenas

El puente se renovó por última vez a finales de los años ochenta, pero debía someterse a una revisión a fondo desde 2002, por lo que ha sido un periodo muy ajetreado para los expertos. El puente estaba afectado principalmente por la suciedad y la humedad en las juntas de dilatación térmica y a lo largo de los bordes de la calzada de hormigón armado envejecido. Durante las últimas décadas, en estos puntos, grandes cantidades de lluvia y nieve derretida salada se han filtrado en la estructura del puente, provocando una importante corrosión de los elementos circundantes. Las obras de demolición parcial revelaron que no era sólo óxido lo que había que reparar: parte de la estructura de soporte estaba deformada porque un barco la había embestido antes.

El Puente de las Cadenas se cerró al tráfico el 16 de junio de 2021, y los especialistas del contratista tomaron plena posesión de él. El primer paso en la demolición de la estructura del puente fue retirar los candelabros y levantar el asfalto. La demolición de la estructura de la plataforma del puente pudo comenzar en julio. El hormigón armado envejecido se "troceó" y se levantó pieza por pieza, luego, se transportó a las cabezas de puente con grúas de cuchara especiales y se retiró desde allí. 

Los expertos inspeccionaron la estructura de acero restante del Puente de las Cadenas en miles de puntos y llevaron a cabo las reparaciones necesarias in situ basándose en planos específicos. Primeramente, se limpiaron las secciones descubiertas, se evaluó su estado y, luego, se elaboró un mapa detallado de las fallas. Coordinar el flujo de trabajo fue un enorme reto de ingeniería: requería un planteamiento sistemático in situ, en la fábrica de estructuras de acero y en la oficina de diseño.

Los técnicos trabajaron desde una plataforma cubierta suspendida de cadenas, limpiando por granallado los eslabones de la cadena y las barras de suspensión, formadas por docenas de placas, luego, se aplicó en varios pasos la imprimación, la capa intermedia y, por último, la capa final de pintura gris azulada. En los goznes de las cadenas se utilizó un sistema especial de revestimiento flexible que puede seguir el movimiento de los eslabones.

Los restauradores trabajaron en los leones durante más de un año en un taller de Újpest, bajo la supervisión de las autoridades de conservación de monumentos. En primer lugar, limpiaron las esculturas y aplicaron un revestimiento químico a las superficies enyesadas, donde los contaminantes ambientales las oscurecían. En la limpieza de los leones del lado de Buda, se utilizó un láser médico de última generación para eliminar la suciedad más incrustada. Durante la reparación, los restauradores sustituyeron únicamente las piezas cuya existencia anterior pudiera demostrarse, como los dientes rotos o desgastados de los leones, que se reconstruyeron con pernos de fibra de carbono. Los leones de piedra que decoraban el lado de Buda del puente fueron devueltos a su lugar original el pasado mes de octubre, y los de Pest, en noviembre. En otoño, un nuevo y misterioso león había aparecido en la cabeza de puente de Pest: el león LEGO construido con más de 850 000 cubos, que apareció más tarde en varios lugares de la capital.

El trabajo subacuático también condujo a un descubrimiento asombroso: En junio de 2021, los expertos encontraron un proyectil de cañón de la época de la ocupación turca. En primer lugar, se levantó con cuidado del lecho de grava, se sacó a la superficie del agua y se colocó en un barco; después, se transportó hasta la cabeza de puente de Pest, donde se cargó en un camión del Museo de Historia de Budapest con la ayuda de una grúa torre. En el lado de Buda, ya se había excavado una bala de cañón de 36 centímetros de diámetro, tallada en piedra y completamente intacta. Lo particular en ello es que los proyectiles de la época solían volar en pedazos al chocar contra los muros del castillo, por lo que rara vez se encuentran intactos. 

No sólo se ha renovado el nuevo alumbrado público y los antiguos candelabros del Puente de las Cadenas, sino que también se ha sustituido la iluminación decorativa por un sistema de bajo consumo. Las 1180 luminarias que proporcionaban la iluminación en cadena se han sustituido por una moderna hilera de bombillas LED. El sistema permitirá que el puente brille en múltiples colores, aunque se espera que la mayor parte del año esté iluminado con una luz monocroma de color blanco cálido.