El cementerio paleocristiano de Pécs (Sopianae)

Sopianae, la ciudad de Pécs de la edad romana, fue fundada a principios del siglo II, y para el siglo III ya se había convertido en una ciudad próspera y uno de los principales centros del cristianismo.

Las edificaciones sepulcrales constan de dos partes: su parte subterránea es una cripta, la cámara sepulcral en sí, en la que los difuntos eran colocados en sepulcros de ladrillo o sarcófagos. Sus interiores a menudo estaban decorados con escenas bíblicas y símbolos paleocristianos. Sobre las cámaras sepulcrales, se erigió una capilla conmemorativa. La edificación de dos pisos se utilizaba principalmente como lugar de sepulcro para las familias más ricas y para ceremonias.

Las tumbas excavadas fueron identificadas originalmente por los arqueólogos con numeración romana, pero algunas fueron bautizadas por el lenguaje común por las pinturas encontradas en ellas.

La Tumba No. I –llamada de Pedro y Pablo‒ fue descubierta en 1782 y se considera la estructura paleocristiana más conocida de la antigua Panonia. En el muro del norte, hay una representación de los apóstoles Pedro y Pablo señalando el monograma de Cristo que simboliza la presencia de Jesús, de ahí recibió su nombre. Además de los frescos de escenas bíblicas, su interior está decorado con ricos ornamentos. La tumba No. II ‒llamada de la Jarra‒ fue descubierta también en el siglo XVIII, cuando se conformó el extenso sistema de bodegas de Pécs. En el muro norte de la cámara, se encuentra un pequeño nicho donde hay representados una jarra y un vaso. En sus muros, aparece una decoración geométrica y vegetal pintada, así como un motivo de celosías.

El Mausoleo Paleocristiano descubierto en 1975 es el edificio más grande del cementerio de la Sopianae romana. En la superficie del edificio de dos pisos, había una capilla, y debajo de ella, una cripta que servía de sepulcro. Entre los frescos de sus muros pintados, se encuentran el pecado de Adán y Eva y otra iconografía paleocristiana de la época, así como el símbolo de Cristo. Su construcción está datada en los años 370.

La Necrópolis de Pécs de más de 1600 años presenta de manera impresionante la práctica del entierro tardo romano y el culto a la muerte. La Necrópolis de Pécs se considera el más grande conjunto sepulcral paleocristiano contiguo fuera de la antigua Italia.

En 2004, el Banco Nacional de Hungría emitió una moneda conmemorativa con la inscripción circular “Necrópolis de Pécs”.

Conjuntamente, hay expuestas un total de seis cámaras sepulcrales de dos pisos y dos edificios de planta abierta más grandes.