La Basilica di Esztergom

L’edificio monumentale della Cattedrale di Nostra Signora e di Sant’Adalberto fu costruito per ben 47 anni, i lavori terminarono nel 1869. La storia della basilica, invece, risale molto più addietro: secondo alcune fonti la prima chiesa d’Ungheria fu costruita nelle vicinanze. La chiesa originaria che si innalzò al posto della basilica fu costruita da Santo Stefano I, re fondatore dello Stato Ungherese e fu completamente distrutta da un incendio nel 1180. Il destino non risparmiò nulla neanche dopo: nel secolo XVI la chiesa subì gravi danni durante l’occupazione ottomana, l’altare fu smontato dopo la caduta di Esztergom e l’edificio fu utilizzato come moschea. Nel 1594 fu quasi completamente distrutta a causa di un’esplosione durante l’assedio del castello e riuscirono a salvare solamente la cappella Bakócz per i posteri. Dopo essere stata smontata in 1600 pezzi, fu inserita nel corpo della basilica dove si può ammirarla nel suo stato originale.

I lavori di costruzione dell’edifico odierno non andarono del tutto lisci: i lavori furono sospesi più volte, i progetti furono rivisitati ripetutamente. Nel corso del tempo i lavori proseguirono sotto la direzione di 4 vescovi e 4 architetti tra cui János Packh e József Hild considerati ambedue architetti rinomati dell’epoca. Ferenc Liszt compose la sua famosa opera Missa Solemnis nel 1856 in occasione della consacrazione della chiesa diretta da lui stesso alla celebrazione. Durante i bombardamenti della seconda guerra mondiale la basilica subì grave attacchi. Fu colpita da circa 95 granate e bombe che causarono il danneggiamento del colonnato e della cupola. Dopo i restauri l’edificio ha riacquistato la sua bellezza di un tempo e nel 2005 è stato dotato d’un impianto per l’illuminazione esterna. Nel 2018 il governo ungherese decise di rinnovare la basilica entro i prossimi quattro anni. Nonostante i lavori la basilica è visitabile anche adesso.  

La Basilica di Esztergom è particolare anche perché la sua facciata principale è orientata verso est in quanto solo così si poteva realizzare la stradina che conduce all’entrata. È per questo che l’altare - contrariamente ad altre chiese - si trova nella parte occidentale dell’edificio, dal lato del Danubio. Le dimensioni dell’edificio a pianta a croce greca sono imponenti, vale la pena di girare un po’ intorno al maestoso colonnato, ammirare gli stemmi di pietra e le statue. Dopo aver girato intorno all’enorme edificio, dedicate un po’ di tempo anche alla scoperta del suo interno. L’ingresso nella chiesa è gratis, sia per i turisti che per i credenti. Sono a pagamento solo la cripta, la tesoreria della cattedrale, la sala panorama e il belvedere della cupola. 

 
La parte iniziale della sala panoramica illustra i diversi periodi della costruzione della cattedrale, nella sala centrale c’è un caffè dove avrete modo di ammirare il panorama sul Danubio seduti accanto alla vostra bevanda rinfrescante. Nella terza fase potete scoprire, in modo interattivo, capitoli interessanti della storia della basilica. I più coraggiosi possono salire i 400 gradini che portano al belvedere da dove si apre uno splendido panorama sulla città, sul ponte Maria Valeria, sull’Ansa del Danubio e sulla città slovacca di Štúrovo e col cielo sereno potete anche scoprire sull’orizzonte le cime dei monti Tatra. Dopo aver visto ogni angolo della basilica fate una passeggiata in piazza Santo Stefano che si estende davanti alla facciata orientale della cattedrale e non perdetevi neanche il Museo del Castello di Esztergom.